1955年的12月1日在阿拉巴马州的蒙哥马利市一名叫罗莎的黑人妇女因为拒绝向白人让座，被政府以违反种族隔离法的罪名逮捕，并处以10美元的罚款。政府的这一举动遭到了当地黑人们的强烈反抗。
罗莎是当地有色人种协会的秘书，她也被认为是“蒙哥马利市最优秀的市民之一”，当地的有色人种协会决定由罗莎来起诉当局。有色人种协会印制了大约35000份传单，传单上这么写到“周一的时候，不要乘坐这些公交车去上班、进城、上学，去任何地方都不要坐。”。号召黑人在12月5日星期一的时候抵制罢乘蒙哥马利市的公交系统，大家开始决定先抵制一天，看行动的结果再进行下一步的计划。
由于政府的拒不配合，刚刚当上牧师和父亲的马丁•路德•金被黑人推选为蒙哥马利市促进会主席，带领大家继续前进。他号召大家不要再忍受羞辱的决定，要团结起来进行战斗，并决定无限期抵制公共汽车，直到有了公平的协议。
政府通过媒体抹黑促进会的决定，并且指责黑人们的行动违法。 马丁•路德•金在家中接到了威胁的电话，但是他仍然要坚持到底。马丁•路德•金代表黑人们和市长谈判，但是市长和议员们不愿做出让步。
马丁•路德•金号召黑人兄弟们乘坐计程车或步行到工作单位，并且呼吁有车的黑人提供免费搭乘服务，并且四处募集资金。到了下雨天，黑人们仍然冒雨步行，不向政府妥协。政府于是对提供搭乘服务的黑人车主进行处罚并且提高了出租车的价格，想以此来瓦解黑人的团结。警方以马丁•路德•金超速的名义逮捕了他，但在群情激愤的黑人抗议下无奈的释放了他。马丁号召群众要么屈服于当局要么就彻底打败他们。
马丁•路德•金的家遭到了炸弹袭击，黑人们自发的在他家周围保护起来。马丁的父亲也劝他离开蒙哥马利市到别处工作，但马丁坚持要在这里斗争到底。全国各地的人们都声源蒙哥马利市的抵制运动。《费加罗报》的记者阿德•罗斯汀专程赶来支援大家的行动，提出用“非暴力主义”的方式来抵制。这是一场正义与非正义的战争，马丁号召大家用爱来抗争。
1956年的11月13日，美最高法院判定蒙哥马利市的种族隔离法违法。历经381天的抵制运动以胜利宣告结束，黑人们终于可以和白人一样平等的乘坐公共汽车。而这场运动也是现代民权运动的开始。
精彩视点:
这部电影是由HBO自制的电视电影，是根据发生在阿拉巴马州蒙哥马利市的真实事件拍摄而成。这部片忠实地呈现事情真相，公正地描绘了种族间的关系，并以有趣、仿纪录片式的影像风格传递信息。影片获得当年艾美奖的提名。
本片导演克拉克•约翰逊担任过各种幕后职位，是位经验丰富的电影人。他曾当过演员，演出的电影多达50部。担任电影导演的作品有2003年的《反恐特警组》、2006年的《一级戒备》。饰演马丁•路德•金的杰弗里•赖特被公认是当代最有才华的演员之一，他以HBO自制的电影《美国天使》赢得艾美奖、金球奖和黑人电影奖。他在《联合抵制》中饰演美国民权斗士马丁•路德•金博士，并以该片赢得AFI(美国电影学院)2001年度电影最佳男主角奖。
